Préparer l’avenir : Radical Ventures et la montée de l’IA au Canada

Investissements RPC gère un actif d’environ 114 milliards de dollars à l’échelle du Canada. Ses placements dans des centaines de sociétés couvrent des secteurs comme la technologie, les services financiers, les ressources naturelles, les énergies renouvelables et les infrastructures. Cette série propose une sélection de ces placements, et donne un aperçu de la façon dont un important répartiteur de capital mondial aborde le partenariat à long terme, la création de valeur et les complexités de placement dans un contexte économique en constante évolution. En 2019, Radical Ventures n’était qu’une idée audacieuse et un plan d’affaires. Les entrepreneurs torontois en intelligence artificielle (IA), Jordan Jacobs et Tomi Poutanen, venaient de vendre leur société Layer 6 à la Banque TD. Ils voulaient désormais faire quelque chose d’encore plus ambitieux : amasser et déployer l’un des premiers fonds de capital de risque spécialisés en intelligence artificielle (IA) en Amérique du Nord. « Nous avons décidé de bâtir quelque chose de nouveau : un fonds de placement en IA de calibre mondial avec des racines canadiennes, a déclaré M. Jacobs, associé directeur et cofondateur. Une grande partie de cette technologie a été fabriquée à Toronto et à Montréal, nous savions donc que les talents étaient là. Nous savions que nous avions la perspective unique et l’expertise qui aideraient les sociétés à croître. » Aujourd’hui, Radical exerce ses activités à partir de trois centres mondiaux – Toronto, San Francisco et Londres – et gère un actif de plus de 2,5 milliards de dollars américains. Son portefeuille comprend des chefs de file canadiens de l’IA, comme Cohere, Waabi et Aspect Biosystems, ainsi que des sociétés mondiales exceptionnelles, comme Hebbia et World Labs. Investissements RPC est à ses côtés depuis le début, ayant ancré son premier fonds institutionnel de 350 millions de dollars américains avec un engagement de 50 millions de dollars. Depuis, le fonds a réalisé plusieurs placements subséquents et son engagement total à ce jour a atteint environ 280 millions de dollars américains. La vision de Radical pour le leadership du Canada en matière d’IA La fondation de Radical a coïncidé avec un point d’inflexion critique de l’écosystème canadien de l’IA. Les universités et les établissements de recherche canadiens abritaient depuis longtemps des travaux fondamentaux dans l’IA, mais l’infrastructure locale du capital de risque était sous-développée. L’équipe de Radical était déterminée à combler cet écart. À une époque où le fonds de capital de risque canadien moyen était de 111 millions de dollars américains, Radical visait à lever un premier fonds institutionnel de 325 millions de dollars, axé précisément sur les occasions liées à l’IA. Radical offrait également une rare combinaison d’attributs qui cadraient avec le mandat d’investisseur à long terme d’Investissements RPC. La société a été fondée par une équipe d’entrepreneurs chevronnés possédant une expertise technique approfondie et de solides racines dans l’écosystème canadien de l’IA. M. Jacobs et ses cofondateurs ont joué un rôle déterminant dans l’établissement du Vector Institute et du Creative Destruction Lab – des institutions qui ont contribué à faire de Toronto et du Canada des plaques tournantes mondiales de l’IA. L’accent mis par Radical sur l’IA correspondait à la vision stratégique d’Investissements RPC à l’égard de la technologie en tant que force économique transformatrice. « Lorsque nous avons rencontré et soutenu l’équipe Radical pour la première fois, c’était plus de trois ans avant le lancement de ChatGPT et l’explosion de l’adoption de l’IA, a déclaré Max Miller, directeur général et chef, Actions de croissance à Investissements RPC. À l’époque déjà, nous estimions que le Canada était bien placé pour prendre les devants si l’occasion se concrétisait – et nous estimions que Radical avait l’équipe, le réseau et la vision pour bâtir quelque chose d’exceptionnel, dont le siège social serait ici, à Toronto. » Pour M. Jacobs, Investissements RPC a joué un rôle de catalyseur pour Radical, à la fois en l’aidant à lever ce premier fonds institutionnel et en asseyant sa crédibilité à l’échelle mondiale. Au fil des ans, elle est demeurée une partenaire engagée, partageant des renseignements stratégiques, tirant parti des réseaux et aidant l’équipe à composer avec les tendances émergentes. « Ce soutien nous a immédiatement ouvert des portes, a déclaré M. Jacobs. Parallèlement, le fait d’avoir cette organisation de calibre mondial derrière nous a été une occasion d’apprentissage incroyable. Lorsque vous commencez à petite échelle et que vous cherchez à devenir le meilleur, le fait d’obtenir la rétroaction de l’un des meilleurs investisseurs au monde fait une énorme différence dans votre rythme d’apprentissage. » Ces connaissances ont circulé dans les deux sens, Radical offrant des renseignements sur les technologies émergentes, les tendances en matière de talents et l’évolution du paysage de la création de valeur fondée sur l’IA. Ce que les sociétés de Radical construisent Aspects Biosystems : Utiliser la bio-impression 3D pour développer des tissus implantables pour des traitements régénératifs. Waabi : Mettre au point des camions autonomes alimentés par l’IA, capables de naviguer en toute sécurité sur des itinéraires complexes tout en réduisant les émissions. Hebbia : Réinventer la façon dont les travailleurs du savoir extraient des informations à partir de nombreux corpus de données juridiques et financières au moyen d’agents d’IA personnalisés. World Labs : Une société d’intelligence artificielle spatiale qui construit de grands modèles du monde (« large world models » ou « LWM ») pour percevoir, générer et interagir avec le monde en 3D. Intrepid Labs : Une société qui accélère la formulation de médicaments de prochaine génération et le développement de traitements en tirant parti de l’apprentissage machine actif, de la robotique avancée et de l’expertise pharmaceutique. Faire grandir les sociétés, façonner une industrie Fait important, Radical ne se contente pas de rechercher des placements; elle façonne activement les sociétés qu’elle soutient. Sa plateforme Velocity offre un soutien pratique aux fondateurs en matière d’embauche, d’infrastructure informatique et de commercialisation. De plus, sa Masterclass AI Founders est conçue pour alimenter et inspirer la prochaine génération d’entrepreneurs en IA. Le programme a attiré des milliers de participants chaque année, offrant du mentorat technique et commercial de la part de chefs de file mondiaux de l’IA, comme Geoffrey Hinton, Fei-Fei Li et Daphne Koller. « Ces facteurs ont été d’importants facteurs de différenciation pour nos sociétés et pour nous sur le marché, a déclaré M. Jacobs. Dès le premier jour, notre hypothèse était que cela nous distinguerait, que les fondateurs chercheraient à s’associer avec nous, et elle s’est révélée juste. » L’un des investissements les plus précoces et les plus transformateurs de Radical a été dans Cohere, l’un des plus grands modèles de langage pour les entreprises de Toronto. Au-delà du capital, Radical a fourni à Cohere des conseils stratégiques et l’accès à une communauté d’experts et de leaders du secteur. En 2025, Cohere était évaluée à 5,5 milliards de dollars américains. Mais l’incidence de Radical ne se limite pas à une seule société. Son portefeuille comprend des sociétés qui relèvent des défis urgents du monde réel – qu’il s’agisse des efforts de Waabi pour révolutionner le transport de marchandises autonome, ou du travail avant-gardiste d’Aspect Biosystems en médecine régénérative au moyen de tissus bio-imprimés. Les entreprises en démarrage du secteur de l’IA capturent aujourd’hui une part exponentielle des investissements mondiaux en capital de risque, passant de 16 % du financement total en capital de risque en 2019 à 36 % en 2024. Selon un volume total de transactions de capital de risque à l’échelle mondiale de 340 milliards de dollars en 2019 et de 380 milliards de dollars en 2024, le financement lié à l’IA est donc passé d’environ 54 milliards de dollars à 135 milliards de dollars au cours de la même période. Dans ce contexte d’expansion, l’un des principaux défis pour les fonds comme Radical sera de maintenir un déploiement rigoureux des capitaux malgré des valorisations effervescentes. Mais M. Jacobs reste optimiste à l’égard de l’approche du fonds. « Cela a fonctionné et, cela continue de fonctionner – et nous sommes toujours en concurrence avec les principaux fonds. » Pourquoi Investissements RPC a soutenu Radical Ventures : L’avantage de l’IA au Canada : Le Canada possédait (et possède toujours) des talents de calibre mondial dans les STIM, un généreux financement pour la recherche, la proximité du marché et un régime de visas favorable. L’IA en tant que moteur économique : Investissements RPC a considéré l’intelligence artificielle comme un catalyseur clé de la productivité et de la croissance à long terme. Combler un déficit de capital : Le Canada ne dispose pas du capital d’étape de croissance que Radical voulait offrir. Des fondateurs avec un accès exceptionnel : Le leadership de Radical est profondément ancré dans les principales institutions et réseaux de talents en IA au Canada. L’attention portée à l’échelle : Le programme Velocity de Radical et sa Masterclass en IA offrent un soutien pratique et différencié aux fondateurs. Des partenaires de connaissances stratégiques : Radical est devenu un partenaire éclairé de confiance pour Investissements RPC, offrant une compréhension approfondie des technologies émergentes, des tendances des marchés et de l’évolution du paysage de l’IA. Culture, collectivité, inclusion : une conversation professionnelle avec la Dans cette conversation franche, trois stagiaires de la génération Z d’Investissements RPC partagent leur point de vue sur la culture et Video juin 19, 2025 Maintenir la vigueur : Comment les capitaux stratégiques soutiennent le Le Canada est une puissance énergétique, et Canadian Natural Resources Limited est l’un de ses moteurs les plus puissants. 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